日本经济高速增长的背景下用纸需求激增，出于对森林资源未来的担心，也为了保障石化工业未来的光明前景，1968年5月，科学技术厅（当时）资源调查会发布了《关于培育合成纸产业的建议》，在相关产业引发了极大的合成纸热潮。数十家公司致力于相关研发，设计了各种制造工艺，有6家公司开始商业生产薄膜法合成纸。

但是，初期的合成纸在印刷性能、纸加工性能方面存在弱点，虽然业内尝试将其用于多种纸品用途，但是在形成充足的市场需求前，1973年、1979年的2次石油危机改变了状况，石油及石化产品价格大幅上涨和经济停滞导致用纸需求低迷，合成纸产业遭受了巨大打击，许多企业不得不退出这一领域。

经历了这种转变，包括日本在内，世界上的多家制造商着眼于提高合成纸的性能和发挥合成纸的特性，以推广用于“细分用途”为核心，推进了合成纸市场的扩大。兼具纸张和树脂薄膜两种材料特点的合成纸作为新功能材料，已成长为应用于多个领域的材料，作为一种特殊纸材料获得了广泛认同。

近年来，合成纸也用于印刷以外的特殊用途，扩大到不属于合成纸定义的“特殊树脂薄膜”，也出现了新进入市场的制造商，在此情况下，合成纸有望获得进一步的发展。